بسكويت من البلاستيك والنفايات.. هل يصل إلى موائد رواد الفضاء؟

تقوم الفكرة في جوهرها على تحويل النفايات إلى مصدر للكربون يمكن للكائنات الدقيقة إعادة بنائه في صورة مكونات غذائية، بدلاً من إدخال البلاستيك نفسه في الطعام.

من الزجاجة إلى مكونات غذائية

لا يدخل البلاستيك إلى البسكويت بصورته الأصلية، إذ يفكك الباحثون مادة "بولي إيثلين تيريفثالات" المستخدمة في زجاجات المياه إلى مركبات أصغر غنية بالكربون، ثم تستخدم خمائر معدلة هذه المركبات لإنتاج البروتينات والدهون والأحماض.

وفي السياق، قال الباحث الرئيسي لاهيرو جاياكودي: "كنا نطور تقنيات لإعادة تدوير البلاستيك وتحويله إلى منتجات أعلى قيمة، وفكرنا: لماذا لا نصنع الطعام؟ فالبلاستيك كربون والطعام كربون".

ويضيف الفريق النشاء والمحليات إلى المكونات الناتجة، قبل استخدام طابعة غذائية ثلاثية الأبعاد لتشكيل بسكويت "مايكرو بايتس"، كما عدلت خمائر لإنتاج الفانيلين وبيتا كاروتين الذي يمنح المنتج لونه الذهبي.

هل أصبح جاهزاً للأكل؟

رغم النتائج الأولية الواعدة، لا يزال النموذج الحالي غير معتمد للاستهلاك أو البيع. وتشير بيانات الفريق إلى إمكانية استخدام المكونات غذائياً، لكن الباحثين ينتظرون موافقة الجامعة لإجراء اختبارات تذوق بشرية رسمية على النسخة الحالية.

ولا توجد حتى الآن موافقة تنظيمية تسمح بطرح المنتج للبيع، إلا أن نسخة سابقة منه كانت قد خضعت لتحليل حسي عام 2024، وحصلت على تقييم إجمالي بلغ 6.5 من 9.

غذاء للفضاء ومناطق الكوارث

بحسب التقارير، تبلغ كلفة إنتاج الكيلوغرام حالياً نحو 60 دولاراً، لكن الفريق يراهن على خفض القيمة مستقبلاً، مع رفع كفاءة الخمائر وتوسيع الإنتاج.

ويرى الباحثون أن التقنية قد تستخدم مستقبلاً في الرحلات الطويلة إلى القمر أو المريخ، وكذلك في الغواصات والمناطق المنكوبة والمجتمعات النائية التي تعاني محدودية الموارد.